Бетти Мэй была и соблазнительницей, и жертвой, и выдумкой. Ее образ видоизменялся от обольстительной музы художников до маргинальной фигуры в мире темной мистики. Так, в биографии женщины запечатлелась не столько объективная правда, сколько дух эпохи, дерзость и бесконечная жажда жизни. Далее на londonka.
Ранние годы и богемный путь Бетти Мэй
Урожденная Элизабет Голдинг, Бетти Мэй родилась 25 августа 1894 года на железнодорожной станции Тайдал-Бейсин в Лондоне. Она была вторым ребенком в семье из пяти детей, а ее ранние годы прошли в условиях крайней бедности. После того как ее отец Джордж Голдинг оставил семью, мать Эллен Тереза Голдинг была вынуждена одна обеспечивать семью, работая изнурительно долгие часы всего за десять шиллингов в неделю. Они жили без мебели и даже без кровати — ночевали на вязанках тряпья.
Вернувшись после путешествий в Лондон примерно в 1910 году, Бетти Мэй начала погружаться в богемную жизнь города. В частности, она стала постоянной посетительницей таких мест, как Endell Street Club и Café Royal, где собирались художники, писатели и интеллигенция. Именно в этой атмосфере девушка взяла псевдоним и начала строить свою карьеру. Она работала моделью, пела, танцевала, а также участвовала в спектаклях в The Cabaret Theatre Club, который позже стал легендарной Cave of the Golden Calf — местом авангардного искусства под руководством Фриды Стриндберг.
В 1914 году Бетти Мэй вышла замуж за врача-интерна Майлза Линзи Аткинсона. По ее словам, муж употреблял кокаин и втянул ее в наркотическую зависимость. Он имел доступ к препарату без ограничений, что стало губительным для обоих. Начало Первой мировой войны заставило Аткинсона уйти на фронт. По свидетельствам женщины, он стремился к разводу, но погиб во Франции в 1917 году.
В 1922 году Бетти Мэй вместе с третьим мужем, Раулем Ловедеем, присоединилась к Телемскому аббатству на Сицилии, где проживал Алистер Кроули. Заинтригованный взглядами оккультиста и церемониального мага, он был его учеником и «магическим наследником». Хотя женщина не разделяла фанатизма мужа, она участвовала в ритуалах ради сохранения брака.
В 1929 году Бетти Мэй издала автобиографию «Tiger Woman», в которой с откровенностью писала о собственной жизни, полной безумных страстей, путешествий и скандалов. Она описывала себя как человека, который часто жил ради впечатлений и сиюминутных удовольствий. Так, ей удалось пройти сквозь множество приключений во Франции, Италии, Канаде и США.
Следующим браком Бетти Мэй стал союз с журналистом Ноэлем Мостином Седжвиком, редактором The Shooting Times. Они жили в сельской местности вместе с его матерью, где мужчина делил свое время между полевыми видами спорта, писал о них и рассказывал о них в местном пабе. Но к 1930-м годам и этот брак распался.
После Второй мировой войны след Бетти Мэй исчез на некоторое время. Однако в 1955 году газета Daily Express сообщила о ее «находке» — она жила в полуподвальном помещении в Чатеме. В то же время упоминание о ней как о Бетти Мэй Бейли указывало на возможный пятый брак. Последние годы жизни женщина провела в городке Струд, где и умерла 5 мая 1980 года в результате сердечного приступа.
Признание и значение авантюрной жизни Бетти Мэй
Бетти Мэй была фигурой, которая олицетворяла бурную и неоднозначную, но чрезвычайно яркую эпоху британской богемы первой половины 20 века. Несмотря на происхождение из глубокой бедности, она смогла проложить себе путь к сердцу лондонской творческой среды — сначала как модель, танцовщица и певица, а затем как центральная фигура в скандальных событиях Вест-Энда. Женщина вдохновила многочисленных художников и писателей, среди которых Джейкоб Эпстан, Джеральд Рейтлингер и Огастес Джон. «Мне было безразлично, что обо мне думает мир, и в результате то, что он думал, часто было не очень хорошим… Я часто жила только ради удовольствия и волнения» — говорила она.
